Yumuşak kat, binanın giriş katında dolgu duvarların olmaması veya bir üst kata oranla çok az olmasıdır.
Etrafımızdaki birçok binada giriş katların dış duvarlarının olması gereken yerlerinin camla kaplandığını, örneğin araba galerisi, mağaza, restoran olarak kullanıldığını veya büyük bir market olabilmesi için zemin katta bulunması gereken duvarların kaldırıldığını görebiliriz. Bu gibi durumlar sonucunda ne yazık ki binada “yumuşak kat” oluşmaktadır.
Yumuşak katlar, binanın deprem yükleri karşısındaki davranışından farklı bir davranış sergilemekte, özellikle giriş katlardaki kolonlarda plastik kesit oluşması sonucunda da bina ya çökmekte veya kullanılamaz hale gelmektedir.
Yumuşak kat olan binalarda, deprem etkisiyle titreşime geçen binanın enerjisi, duvar olmayan kısımlardaki taşıyıcı sistemde boşalarak binanın göçmesine sebep olmaktadır.
